公元前221年，大秦帝国吞并六国，实现天下一统。始皇帝号令四夷，成就千秋霸业。然暴酷强秦嬴得了天下，却赢不得人心。焚书坑儒，连坐酷刑，及至赵高指鹿为马，二世暴虐益甚，巍巍帝国，大厦将倾。有道是乱世出英雄，一方是破落户刘季（陈道明 饰），引来樊哙（康凯 饰）、萧何（杨立新 饰）、张良（霍青 饰）、韩信（段奕宏 饰）等勇者智士辅佐相助，另一方是背负家国大恨的项羽（何润东 饰），号令江东父老徐图复楚大业。
两位城主强强对决
该剧以康熙年间的史实为背景，讲述了一出扑朔迷离的科举舞弊案：江南才子伍思贤踌躇满志参加科考，万料不到竟名落孙山，目睹了科场丑恶行径的他大闹贡院，书生群起响应，朝野震惊。新任江苏巡抚张伯行（李保田饰）临危受命调查科考案，在凶险的“权谋”争斗中，张伯行锒铛入狱，美貌娇妻惨遭迫害……
传说长公主李云贞（圻夏夏饰）骄奢淫逸、贪污谋私，让人闻之不齿，侍卫顾玄清（锦超饰）被派卧底长公主身边，搜集证据，以期将她绳之以法。在朝政纷争的背景下，长公主的难言之隐伴随着贪污案的真相逐渐浮出水面，侍卫顾玄清也在卧底任务中彻底爱上任务对象。
一位声名狼藉的记者回到他佛罗里达的故乡脏脖子，凭借报道“愚蠢的人做愚蠢的事”这类耸人听闻的故事，成为当地英雄，却令镇上控制欲强且狡猾的市长深感不满。
