潘彬彬(陈浩民 饰)和秦芳(佘诗曼 饰)是艺术学院的同学,两人成长于完全不同的家庭之中。两人相遇、相知,并且最终双双坠入了情网中。两人不知道的是,他们彼此的父母曾是恋人。父母反对他们的爱情,只有秦芳的好友钱姗姗(薛佳凝 饰)支持他们。经历了重重考验后,潘彬彬和秦芳决定私奔,两人来到一个陌生的城市开始新的生活。然而,生活的艰辛不断冲击着他们,使他们身心疲惫。最终,潘彬彬受不了这种苦难,沦为了无业游民。潘彬彬并不知道的是,此时的秦芳已怀上了他们的孩子。
民国初年,临江县城…这一晚,大会堂坐无虚席,工商大老和地方仕绅全聚集在此,参加“筑堤修坝募款义演晚会”。主办人是大发面粉厂的老板于伯涛,义务演出的是京剧小有名气的青衣“筱菊花”,和她所属的“大江南剧团”。演出获得空前的成功和回响,也募集到筑堤修坝的费用。县长代表全体县民致谢词,并宣布今晚的演出是筱菊花告别菊坛之作,从此一心做于伯涛的太太。台下一阵惊叹、惋惜声之后,众人羡慕的眼光齐看向于伯涛。于伯涛牵起筱菊花的手,向来宾深深一鞠躬,表示筱菊花未来将在临城开班授课,免费将京剧艺术传授给家乡子弟。如雷的掌声把晚会带到最高峰,也让于伯涛夫妻的鳒鲽情深,在乡亲心目中留下深刻的印象。于伯涛拥有如此美眷,自是春风得意,然而他对筱菊花的宠爱,却引起二太太王采伶的嫉妒。于伯涛的元配许韵芝,知书达理,和伯涛是媒妁之言的婚姻。由于许韵芝结婚多年没有生育,于伯涛又娶了...