经营音像店的美丽女子程桦（韩雪 饰）因走私盗版光盘而被判处有期徒刑一年，其父亲也突发心脏病倒地。在丈夫邵军（蒋毅 饰）的安排下，他们夫妻假意离婚以保留程家资产。而事实上，这一切都是心怀叵测的邵军怀着复仇的目的安排策划的。深爱丈夫的程桦好不容易等到重获自由的那一天，却发现邵军正准备与安氏集团的美丽千金安丽娜（于娜 饰）步入婚姻殿堂。对他来说，所谓的爱情都只不过是实现荣华富贵的工具棋子而已。
少女傅容生于金匠世家，聪敏好学，由于目睹姐姐的不幸婚姻，遂立誓自强自立，绝不随波逐流，一定要掌控自己的命运。她逃婚来到京城，在游园诗会上偶然结识了心高气傲的肃王徐晋。两人共同经历生死，查明了金器杀人案的真相，抓获了私造兵器的成王徐茂，找出了毒害端妃的真凶。傅容以过人的学识、善良的品格和自强的性格赢得了徐晋的真心爱慕，而徐晋也屡次在危急时刻搭救傅容。在傅容遭遇恩师柳青竹自尽的悲痛时，徐晋鼓励傅容振作起来，一起找出幕后真凶。傅容在赈灾中发现了皇叔徐平的谋反计划，并利用碧玉金簪找到了徐平的密室，最终逼迫徐平自杀伏罪。经历过一系列人生变故之后，傅容和徐晋看淡名利，携手归隐家园，过上了相知相守的幸福生活。
该剧共由36个独立的小故事构成，囊括异地恋、初恋、姐弟恋、劈腿等多种感情现象，立足当代情侣关系，刻画当代年轻人对情感的探索与成长。每个故事既有个性、也有共性，聚焦当下年轻人普遍面临的36个情感问题，向观众全方位展示何谓爱情。
