1940 年 6 月，法国中部村庄维尔纳夫因德军的到来而震动。奥尔坦斯、让、雷蒙德、玛丽当时都是普通的法国男女……他们会成为爱国者、叛徒、通敌者或抵抗战士。德国占领时期所实施的规则与公民抗命或秘密行动的规则相一致。我们感到恐惧，我们感到饥饿，我们以价值观和法国的某种观念的名义互相撕裂……或者有时仅仅是出于爱。
毫不妥协的记者安娜在遇到一位有影响力的陌生人后，发现自己正在领导一项不寻常的调查。物理老师瓦迪姆和相机技师尼基塔帮助她揭开一系列神秘的谜团。
日寇即将进入砚石镇前，镇长周大马安排子女和三姨太撤退，自己则留下来拼死抵抗日寇。周大马把一份金矿的地图分成四份给自己的孩子和三姨太一人一份，意图使他们能够互相扶持共度难关。不想，这些人在撤退途中遭遇炸弹，二女儿周天被当场炸死，其余人则走散。
该剧以康熙年间的史实为背景，讲述了一出扑朔迷离的科举舞弊案：江南才子伍思贤踌躇满志参加科考，万料不到竟名落孙山，目睹了科场丑恶行径的他大闹贡院，书生群起响应，朝野震惊。新任江苏巡抚张伯行（李保田饰）临危受命调查科考案，在凶险的“权谋”争斗中，张伯行锒铛入狱，美貌娇妻惨遭迫害……
