洛莉·瓦洛是朋友和家人所熟知的三个孩子的忠实母亲、慈爱的妻子和上帝的女人。但在过去的三年里，发生了一些非常糟糕的事情：现在洛瑞在监狱里，等待着因她第四任丈夫、第五任丈夫的妻子和两个最小的孩子的死亡而共谋谋杀和一级谋杀的审判。洛里在世的儿子科尔比第一次挺身而出，在洛里面临正义时，提供了对其家庭背景故事以及他们现在时态叙事的独家见解。这三部分系列的核心是一个紧迫的问题：一个看似正常的女人是如何成为美国最臭名昭著的母亲的？
耿兆琪和李向功是战争年代的生死之交。其子女耿天放和李梦柔被视为郎才女貌天造一双。耿兆琪承诺李向功，让天放和梦柔定下终身。订婚时天放却毁约了。此举导致耿李两家关系破裂，梦柔的弱智哥哥大彪在此期间走失，李向功竟也气绝身亡。耿兆琪和儿子断绝了关系并发誓，即便死也要找回大彪，以赎儿子的不义之罪！天放历经坎坷，被欺骗，被利用，为爱所伤也为爱伤过别人进过劳教，但终没得到父亲的原谅。老耿历尽千辛终于找回了大彪像亲儿般细心照料，他终于可以带着大彪在李向功墓前兴奋告慰了；为赶写《伟大的父爱》一书，天放的眼角膜坏死双目失明了，而此时老耿也被查出癌症晚期，在生命的最后一刻，他委托做了眼科医生的李梦柔把自己的眼睛膜移植给了儿子，并留下一句话给他：“父爱是金，诚信做人。”
