《海滨帝国》再现了美国禁酒令时期(1920-1933年)大西洋城这个海滨小城阴暗面的生存状况。《海滨帝国》的编剧是《黑道家族》的编剧特伦斯·温特,该剧根据作家Nelson Johnson的原著《海滨帝国:大西洋城的诞生,鼎盛以及堕落》(Boardwalk Empire:The Birth, High Times and Corruption of Atlantic City)改编。
改革开放初期,主人公陈晨面对贫穷落后的家乡,立志大力发展经济、改变乡村面貌。她放弃了自己在福海市建委的工作,回到三江村担任村支书,与村里的林威龙、陈采薇、林祖望等年轻人一起整顿村容村貌、筹建工厂。在这个过程中,陈晨遇到了传统观念的阻力,也面临着征地、招商引资等等复杂而艰巨的挑战。陈晨等基层干部带领群众坚定地朝着福海市委市政府指定的“3820”发展战略方向前进,兴建兴民经济开发区、打造闽江引水工程、修建星海码头、三江港。在干部群众的努力拼搏下,三江县实现了“从田野走向世界”,福海市也发生了巨大变化。
民国初年,江南小镇的两家最有名的酒楼余家和曹家走向了迥然不同的命运,余家败落,曹家兴起,本应嫁给余春荣的李如锦无奈嫁给了余春荣的表哥曹庆祥,至此曹余两家陷入了二代人的恩怨纠葛。20年后,余春荣的女儿惠兰长大成人,正直善良、厨艺精湛,成为戏班的小厨娘,是十里八乡的好姑娘,因为各种渊源最终嫁入了曹家。惠兰因不满曹家棒打鸳鸯,李如锦和惠兰婆媳两人产生了诸多误会和冲突。而曹家的小姑晓娟与管家联手利用曹家的矛盾篡夺了曹家财产,赶出如锦一家,占据了曹家。如锦与惠兰在危难中化解恩怨,利用家传的御厨秘籍,赢回了酒楼,成就了一番好婆婆、乖儿媳的佳话。
大明成化十四年,六品推官唐泛和锦衣卫总旗隋州联手,破获侯爷公子遇害悬案,两人一时名声大振,结下情谊。虽名声在外,为官清廉的唐泛仍租房度日,贤德房东张氏却横死密室,看似自杀却疑点重重。一番排查,死者的夫君李漫终被擒获。不久唐泛赴河南查案,获悉北宋帝陵附 近多人相继失踪,真凶又是越狱的李漫。一番殊死较量,李漫再次落网,但李漫及其爪牙似乎只是棋子。随即,京城与地方上大案不断,“侍郎夫妇横死案”、“诱拐太子案”,背后均隐现朝堂势力。唐泛与隋州最终揭露真相,一连串案件的幕后推手,正是密谋造反的东厂督主尚铭。其利用所掌握的朝野势力,制造混乱,铲除异己,培植羽翼,意图为造反打下基础。唐泛与隋州合力粉碎了尚铭的阴谋,受到嘉奖。二人继续勤勉为官,持心公正,脚踏实地惩奸除恶,为给百姓一个太平天下而不断努力。
28岁的松芳弘子(菅野美穗 饰)是JIDAI杂志最出色的编辑,因为在工作中能开启性别转换机关而让工作以高于平时3倍的速度完成,被昵称为“工作狂人”。相恋四年的男友山城新二(吉泽悠 饰)在建筑工地负责监工工作,工作同样繁忙的两人三个月都没有约会。每次好不容易敲定的日期最后总被弘子突如其来的工作破坏。JIDAI新近新人田中邦男(速水重道 饰)傲慢无理,直言自己的梦想是时尚杂志《HUGO》而非八卦杂志JIDAI,对工作态度漫不经心。指导田中的任务落到了弘子的身上,让弘子十分头疼。杂志社内,无论是后辈渚真由、同辈小瘤、菅原文哉还是主编和夫编,都十分欣赏弘子工作起来的拼命劲头,但也不能理解她总是把工作放在第一位的心理。只有弘子知道,自己不是重视工作胜过爱情,只是一旦有工作的命令发出,她的身体就不由自己控制。硬派但是闪闪发光的松芳弘子,在工作上一路狂奔,为了梦想付出自己的努力和汗水,同时亦要处理恋爱、家人和友情的关系。