1976年，东北农村一处普通的知青点里，团支书彭天翼被推荐为工农兵学员，即将返回北京上大学。然而，就在这人生转折时刻，航天科学家楚忠良把毕生研究成果偷偷交给他保管。彭天翼为保护珍贵的学术成果，放弃火热的初恋和即将被保送上学的前程。 知青大规模返城，彭天翼却继续扎根农村，他为了推动农业改革，与保守势力辩论，错过了高考；回城务工后，他在经济体制改革中大刀阔斧，因此导致家庭出现裂痕；为坚守强国富民的初心，他放弃了赴美国继承遗产的机会，安心于平淡艰辛的经济学研究。历经无数牺牲和奋斗，以彭天翼为代表的知青们为中国改革事业趟出一条血路……
该剧通过王瑛同志的优秀事迹，艺术地再现了她在纪委的工作岗位上铁面无私，排除干扰，敢于碰硬的办案故事，也表现了王瑛真心实意帮助挽救犯错误同志的感人故事。通过王瑛与腐败分子岳迎久的坚决斗争，以及她对犯错误同志的关心与爱护，对老百姓的真挚热爱，对自己亲人的严格要求和挂念与无奈。讲述了一个党的优秀女儿，人民深深爱戴的好干部的感人故事。
