该剧以史诗般的叙事展开，讲述了20世纪初权势显赫的福赛特家族三代人的故事。在他们威风凛凛的外表下，隐藏着动荡不安、充满不幸和残酷关系的家族核心人物索姆斯·福赛特是一位令人敬畏的伦敦律师，也是这个权势家族的关键人物，他习惯于满足自己的欲望，一心想娶美丽却冷漠的艾琳为妻。尽管艾琳最初抗拒，并热爱艺术和美，但她最终还是屈服于索姆斯的富足生活，但始终坚定地不愿成为他的私有物。随着爱情的缺失逐渐显现，艾琳爱上了一位年轻的建筑师，一心想掌控家族的索姆斯，不惜采取金钱无法带来的胁迫手段。
1950年，山东村妇刘月季（刘佳 饰）接到离家出走多年的丈夫钟匡民（巫刚 饰）的来信，由于当年是包办婚姻，钟要求解除婚姻关系。刘月季带着孩子千里迢迢赶赴新疆，见到了已升任团长的钟匡民，同意跟他离婚。离婚后，月季与大儿子钟槐（耿乐 饰）一起在当地参加了工作，钟匡民则与美貌有文化的秘书孟苇婷（柯蓝 饰）结合了。钟槐与钟杨（王骁 饰）不能理解父亲的做法，认为他就是陈世美，后经多次沟通矛盾化解。钟槐阴差阳错结识了刘玉兰（崔波 饰），成亲后不久玉兰因救牧民羊群牺牲，而钟槐也因救人截去一条腿。钟匡民无暇照顾生病的盂苇婷，多亏刘月季竭力相帮，至到文革期间再次发病，关在牛棚的钟匡民都没能与妻子最后诀别...
在一部关于离婚的激烈法律剧中，汉娜·斯特恩做出了一个冒险的决定，离开她的家族公司，转而加入竞争对手——无论在法庭内外。
