第五个季节集中在媒体行业。巴尔的摩太阳报面对利润的下滑、记者和新闻的数量减少、新闻质量下降的困境，如何报道被杀流浪者的新闻专题。第四季结束后的十五个月，市长Carcetti削减警局预算缩减教育赤字迫使案件调查中止。McNulty回到重案组，通过伪造证据制造了流浪者连环杀人案。暗自联系记者，得到社会关注，最终争取到市长支持查案。McNulty 将所得资源分配给警局的侦探使得多个案件取得重大进展……
讲述有精神病的刺客（朱迪·科默 饰）与英国安全局人员（吴珊卓 饰）这两个聪明女人互相对对方着迷，并进行了一场史诗式的猫捉老鼠游戏。
新当选的美国总统亨特·富兰克林和他的家人搬进了白宫。
公安系统布下了宏大的天罗地网般的监控系统——“天网”工程。在杜局长领导下，公安刑警们抒写着属于自己的别样风采：公而忘私的严丽，热情聪敏的夏凡，深沉睿智的徐磊，幽默风趣的周伟，他们以坚定的信仰，抽丝剥茧地侦破一件件扑朔迷离、悬念迭起的大案——伸向刑警队长之子的复仇之手、杀人栽赃一箭双雕的计中计、嫌疑人不在场的汽车爆炸情杀案、国宝斗彩鸡缸杯被盗案、银行运钞车被劫案等等。在逃亡与追捕、热血与枪声中，刑警们与犯罪分子斗智斗勇，托住永不倾斜的正义的天平。同时，他们的感情生活也波澜迭起：严丽的婚姻危机，周伟和的隐婚风波，夏凡对徐磊的深情、徐磊的逃避以及他自闭女儿晶晶身上埋藏多年的秘密。当一切真相大白，便可知不管犯罪分子如何猖狂，始终有英勇刑警守望在天网中央，匡扶正义，庇护一方。
