故事的主人公是四个做着美梦发大财的窝囊废。这四个人包括两个留级学渣，哈尼和小胖，他俩想去念当地的大学但是打死也考不进去。学校的门卫潘迪先生告诉他们，他可以为他们泄露试题，但是每门科目要价五万卢比。通过潘迪先生他们认识了扎法尔，他之前在这所学校读书，如今是个不得志的歌手。他女友妮图和他分手，父亲重病急需救命钱。四个主人公中最后一位叫做拉里，他爹开着一家糖果店。拉里正在通过函授读书，和哈尼小胖一样，同样想去那所大学也同样考不进去。潘迪先生告诉拉里，给学校捐二十五万，就能有学上了。考试迫在眉睫，父亲重病在床，就这样，四个为钱发愁的人聚到了一起。而他们筹集这笔资金的方式格外的无厘头——做梦夜里小胖会做个美梦，之后哈尼解梦得出一串彩票号码，屡买屡中从未失手以至于当地彩票贩子闻风丧胆。一份投入，十份回报。自信满满的他们，在潘迪先生的带领下找到了当地黑帮，布莉。哈尼说服布莉投资，而拉里甚至拿出了自家店铺作为担保，而布莉要求他们第二天给她中奖号码。当天晚上，所有人都在热切期待小胖睡着，做梦。而他也不负众望地——失眠了。于是美梦就此变成一场噩梦。
永乐十年，朱棣下令在南京被烧毁的天禧寺的基础上，重新修建一座皇家寺院，为了报答父母的恩德，名为大报恩寺，并修建九级琉璃塔，但是直到朱棣临终之时，琉璃塔都没有竣工。相传报恩寺内还隐藏着关于朱棣的一个秘密。琉璃塔的修建经历了明朝三个皇帝。被西方人称之为“中世纪世界七大奇观”。2007年，南京市博物馆考古队开始对大报恩寺遗址进行考古发掘，经过多方的努力，终于找到了琉璃塔的塔址，而且还发现了一个保护完好的地宫。
雕塑家袁适之应邀为祠堂塑泥像，抵达后却发现对方的真实目地是为抗日英烈做铜像。预算少、物料工匠奇缺、敌情不断，根本是个不可能完成的任务。但共同的苦难把众人团结在一起，在日寇的扫荡期间，树起了这座丰碑。
祺（任达华 饰）是一名职业扒手，这天出门前，家里飞来一只文雀，放生也不肯走，逗留昏暗屋内。祺与伙伴们午餐时问起自来雀的象征意义，伙伴说这是惹祸上身的前兆。当然，这是玩笑话。 祺带着兄弟四人在香港街头偷窃讨生活，四人共骑一辆自行车，歪歪扭扭，别有一番兄弟情趣。祺闲来爱拍摄街头风情，这日一名急匆匆跑过的女子甄珍妮（林熙蕾 饰）吸引了他的目光，他迅速拍下她的倩影。 无独有偶，他的另外三位兄弟，先后被同一位风情万种的女子缠绕，这女子总是步伐匆匆，但兄弟四人都着迷于此。直到他们被人狠狠教训。才明白珍妮是富商傅先生（卢海鹏 饰）的情妇，她想从傅先生那里取回自己的护照，过回自由的生活。 这四名兄弟，决定为她，冒险一回。不为什么原因。然而傅先生也是江湖老手，一场较量正在开始。
