1911年10月30日，蔡锷在云南发动重九起义，响应武昌起义，大清朝终于在众多有识之士的努力下，落下了帷幕重九起义两年之后，蔡锷被临时大总统袁世凯调到北京，多方势力角逐，危机始终围绕蔡锷。蔡锷为麻痹袁世凯，将自己扮成风流军人，并且结识了京城名妓小凤仙，在确认袁世凯一心称帝的真面目后，蔡锷下定决心反袁。在各方人士的协助下，蔡锷逃离北京，回到云南，发动了声讨袁世凯复辟的护国起义。
民国初年，江州某学堂的学生苏文慧因家遭变故，沦为临溪首富“百德堂”的一个丫鬟。百德堂女主人楚念琪因身患绝症，预将百德堂传给女儿雪韵，她掩饰着自己的病情，还得处处提防丈夫陈天衡对财产的觊觎。但雪韵却因看不惯百德堂的封闭腐朽的家庭争斗，立誓要走出大屋，去寻找自由、光明。在这个危机四伏的大屋里，雪韵和慧带领着丫鬟芍、荔、菊开始了艰难的反抗，同时，生活也教会她们自尊、自爱，她们懂得了只有知识分享者才能改变她们的命运。最终，在慧等人的努力下，楚念琪明白了新的时代无法抗拒，在和慧联手粉碎了陈天衡的阴谋后，将百德堂交给女儿。重获自由的丫鬟终于在北伐胜利之时，冲破了桎梏百德堂百年之久的封建枷锁，将它改建成了一所女子学校——百德女校。
故事发生在第二次世界大战期间，人们亲临了在广岛和长歧上空的蘑菇云之后，科学与应用科学的碰撞带来的灾难性对于我们世界的持续安全性来说，是显而易见的。美国几乎在核竞争中失败。世界不会再冒险召唤一次死亡的蘑菇云。在阿尔伯特·爱因斯坦和一些值得信任的顾问的帮助下，亨利·S·杜鲁 门总统授权在偏远的大西洋西北进行一个住宅区发展计划。这是一个保护并且照料美国最有价值的脑力资源的地方。在那儿，我们国家最伟大的思想家，超级天才们致力于创造科学成就的新纪元，而他们的生活和工作会得到非常好的支持氛围。
