20世纪10年代，罗马贵族达尼埃莱•迪巴尼亚斯科Daniele di Bagnasco（特伦斯·斯坦普饰）是个上流社会的花花公子，爱上了一个漂亮的小资女人玛诺埃拉·罗代里吉Manoela Roderighi（劳拉·安托内利饰），什么也无法抵挡他与玛诺埃拉的激情往来。一段时间之后，他的心上人开始经常流连于妓院。达尼埃莱赶到那个优雅的妓院，让他难以置信的是玛诺埃拉的平静和无意识，也没有发现她有什么特别的相好。终于，在一个暴雨之夜，玛诺埃拉向达尼埃莱坦言，她遇上了一位男人。达尼埃莱不愿意从她的嘴里吐出这个男人的名字，但他很快发现，玛诺埃拉的新情人是他的表兄米凯莱·巴拉Michele Barra（马塞洛·马斯楚安尼饰）……影片改编自瑞士裔意大利作家和记者卢恰诺•祖科利（Luciano Zuccoli；1868.12.5~1929.11.26）的著名小说《神女》（La divina fanciulla；1919）。意大利的一些贵族参加了小说中许多贵族人物角色的扮演，为该片增色不少。
在约翰·安德鲁的妻子米兰达葬礼前几天，一位与她惊人相似的年轻女子出现了。约翰·安德鲁·麦金尼斯由此开启了一段理解的旅程。他的儿子唐纳德如今成了唐恩，回家悼念母亲，并修复与父亲的隔阂。一台老旧的拖拉机成了机械爱好者唐恩的关注点，但约翰·安德鲁对这台拖拉机积压已久的怨恨加剧了家庭的紧张。在修复家用拖拉机的过程中，唐恩和父亲小心翼翼地重建了彼此的关系，并逐渐理解了人心的运作机制。
