永乐十年，朱棣下令在南京被烧毁的天禧寺的基础上，重新修建一座皇家寺院，为了报答父母的恩德，名为大报恩寺，并修建九级琉璃塔，但是直到朱棣临终之时，琉璃塔都没有竣工。相传报恩寺内还隐藏着关于朱棣的一个秘密。琉璃塔的修建经历了明朝三个皇帝。被西方人称之为“中世纪世界七大奇观”。2007年，南京市博物馆考古队开始对大报恩寺遗址进行考古发掘，经过多方的努力，终于找到了琉璃塔的塔址，而且还发现了一个保护完好的地宫。
秋仪（王姬 饰）和小萼（何赛飞 饰）本是青楼女子，解放后，她们“这样的”女人被送往了劳动营进行劳动改造，忍受不了劳动营里辛苦的生活，秋仪翻墙逃跑了，身无分文走投无路的她决定投奔自己的老相好蒲家伟（王志文 饰）。在蒲家伟的家里，秋仪过着寄人篱下的生活，随着时间的推移，她发现本来对自己一往情深的蒲家伟在压力和利益面前，也开始变得言不由衷了，最终，秋仪负气离开了老浦，出家当起了尼姑。让秋仪没有想到的是，蒲家伟竟然和小萼走到了一起，他们不仅结了婚，小萼的腹中亦怀上了蒲家伟的孩子。遭到了昔日好友的背叛，秋仪却并不愤怒。
小康是无用之人，在车水马龙中高举广告招牌维生，即便狂风暴雨亦屹立不摇。他举牌、点烟、尿尿，再举牌、点烟、尿尿，任车阵喧嚣从身旁呼啸而过。小康的生命中只有两个孩子，他们一起吃饭、一起刷牙、一起更衣，一起蜷曲着入睡。他们缺乏水电，总是在同一张破旧床垫上，伴着一颗高丽菜相拥而眠。整座城市彷佛都成了野狗咆哮游荡的废墟，河流也更遥远了。一个暴雨交加的夜晚，小康决定带上两个孩子，一同出航。
随着剧情推展，市民被伤等情节陆续出现，片中的火锅店是香港历史的缩影，传承两代，深受坊众爱戴欢迎，男主角从父亲手中接棒经营，努力将它发扬光大。火锅店遇上特殊时期，生意受挫， 男主角身为东主，仍然咬紧牙关，不肯辞退员工，期望特殊的日子早日过去，生活重归正常，充份体现香港人的拚搏精神，即使遇上风浪，对前景仍然信心十足。匪徒不懂收敛，变本加厉，把火锅店变成挟持人质的犯罪现场，员工顾客生命备受威胁，未婚妻更遭匪徒掳走，令男主角忍无可忍， 决心出手制暴，将匪徒绳之于法，这个结局，完全符合香港人的主流愿望。
西门汀（楼南光 饰）和张荣（张国荣 饰）是同行，两人不打不相识，之后成为了好友。一次偶然中，他们遇见了名为单（林忆莲 饰）和双（倪淑君 饰）的扒手姐妹，两个大男人迅速坠入了情网，无奈“落花有意流水无情”。米安（左颂升 饰）是入行多年的职业杀手，一次执行任务之时，单和双竟然从中作梗，夺走了米安的“劳动果实”，愤怒之中，米安决定穷追不舍。身陷麻烦之中的双转而向西门汀求助，可单却不幸中了米安的埋伏，最终惨遭杀害。情同手足的姐妹被害，双悲痛欲绝，她发誓一定要为单报仇，不达到此目的誓不罢休，而在此过程中，少不了西门汀和张荣的帮助。
琪琪（莱斯利·卡伦 Leslie Caron 饰）是一个美丽天真的少女，自小被祖母抚养长大的她养成了自由又不羁的性格。祖母希望琪琪能够成为一位出入上流社会的淑女，为此，她将琪琪送往了她的姨妈家接受特殊的训练课程。在姨妈家，琪琪遇见了帅气多金的加斯东（路易斯·乔丹 Louis Jourdan 饰），在琪琪年幼的时候，他们早已相识，而此时的琪琪已然出落成为了亭亭玉立的模样，这让加斯东的内心荡漾起了涟漪。祖母将加斯东对琪琪的感情全都看在了眼里，开始想方设法撮合两人。一番波折后，琪琪和加斯东终于两情相悦了，加斯东不仅送给琪琪珍贵的珠宝，还带着她出入各类上流社会的高档舞会。面对突如其来的荣宠，琪琪有些得意忘形，而她的所作所为没有逃过加斯东的双眼。
