一对年轻夫妇在调查一处偏僻的农舍时，揭开了一个尘封数十年的家族秘密，而这个秘密与最近发生的几起由一个虐待狂稻草人犯下的谋杀案有关。
一次不经意的错误选择，引发了一连串奇异事件，影响着性格古怪的人物的生活。随着巧合与命运的界限变得模糊，隐藏的秘密也逐渐浮出水面，让每个人都开始质疑，究竟是命运的安排，还是一个不经意的选择，才是指引他们人生的方向。
《帕罗奥图》的故事改编自弗兰科写的一本同名短篇小说集，由大导演弗朗西斯·科波拉的孙女吉亚·科波拉自编自导。影片主要围绕生活在加利福尼亚的一群人展开，这群人包括了足球教练（弗兰科 饰）、一个临时婴儿保姆（艾玛·罗伯茨 饰）和一对惹上麻烦的孩子（Jack Kilmer和Nat Wolff）。由预告片透露出的信息来看，在加利福尼亚的帕罗奥图这座小镇上，有寻爱的姑娘，有惹麻烦的男孩，也有两者兼顾的男人，而弗兰科便是这位“左右逢源”的男人，他在片中不但与年轻的罗伯茨之间有千丝万缕的情爱联系，也会参与年轻人的荒唐麻烦事。刚刚结束《春假》的弗兰科春心不减，本片看起来似乎略有一些轻口味《春假》的感觉。不过罗伯茨除了要与足球教练弗兰科情感纠葛之外，她与Jack Kilmer饰演的角色之间似乎也有扯不清的关系。
在多伦多活泼的音乐中，错综复杂的织物和鲜艳的色彩描绘了一个不太可能的爱情和家庭故事，当时巴迪和莎伦，两个来自分裂的波斯社区，成长背景迥异的年轻学生，意外坠入爱河。
莎拉(克亚芙饰)的家庭生活并不美满，便将情感倾注于女儿及好友敏迪(吉娜·马隆饰)身上。和敏迪几番往来后，两人的情感似乎超出友谊的范围。直到敏迪结婚，莎拉才察觉内心所爱即将溜走。
鄰近街道上一連兩起的女子姦殺事件，犯案手法全都相同，卻遲遲找不到其他線索，線索總在快到手時便消失了。兇手到底是與目擊證人所說相貌相似的神父？還是傑克剛二度出獄、一吸毒便失控的弟弟丹尼？黑暗的真相總是隱藏於光明之下，傑克與麥克必須在兇手再度殺人之前，盡快將兇手緝捕到案。
