《人，空间，时间和人》讲述了一艘老军舰上不同年龄和职业的人之间发生的故事， 强奸，谋杀，兵变， 金基德没有给予片中的人物丝毫的放松时间。 电影中的所有人物既没有名字也没有背景，唯一重要的只有让人喘不过气来的“当下”。在一个戏剧性的人际关系的漩涡之中，一场关于食物和生存的斗争完全转向了荒诞。
民国初年，江南古镇陶家大院。这日陶家上下正为后院古井冒出伴有腥味的绿水怪事胆战心惊，在上海做生意6年不曾归家的陶老爷（李立群）的书信送至，称会在家中过六十大寿。大太太（宋春丽）掐指算计，老爷生日不过后天。陶家人开始忙作一团，却多在掩盖6年来的是是非非。但他们迎来的只是一具面目模糊的尸体及一个身着孝衣的纤细女子（赵琳）。女子名叫仪萍，自称是五姨太，并言死者正是陶老爷，她的话即刻在陶家引起轩然大波。其后，二姨太桂云（史可）、三姨太雅芝（何赛飞）、四姨太玉翠（高蓓蓓）及大少爷陶书利（修庆）、三姨太的情人大梅子（陈笑非）等人与她展开斗智战，但她并不像他们一样是为陶家家产，而她与无心参战的二少爷陶书远（贾一平）之间，似也有旁人参不透的迷情。
大卫（Eben Gordon 饰）出生在一个中产阶级家庭之中，从小过着优渥的生活，可即便这样，大卫依然对自己的人生感到非常的迷惘。外人看来，他的家庭完美无缺，可只有他自己知道，复杂的家庭关系早就已经走到了濒临破碎的边缘，这令正处于青春期的他感到非常的痛苦。一次偶然中，大卫邂逅了名叫肯尼（Rob Moretti 饰）的男子。肯尼年长大卫很多，是一名戏剧教练，当肯尼了解到大卫痛苦的精神状况之后，对他给予了关怀和帮助，这让大卫在精神上对肯尼日益依赖。随着时间的推移，肯尼和大卫之间的关系逐渐变味，不仅如此，在肯尼的诱惑之下，大卫还陷入了酒精和毒品的旋涡之中。
从贝克特同名戏剧中汲取灵感，“绕树三匝，何枝可依”的城市漂流者。
