在布鲁克林一间墙壁很薄、生活相互交织的公寓里，七位性格迥异的居民经历了爱情、尴尬的偶遇和存在主义的公寓危机，以滑稽而错综复杂的方式描绘了现代生活，故事以邻居为单位展开。
一百多年来，好莱坞电影塑造了一个终极“反派”——印第安人，正如早期西部片中对他们的称呼。西部片几乎完全局限于这一类型，成为美国种族主义的工具，掩盖了美国建立在种族灭绝基础上的事实。四十多年来，这些电影美化了“昭昭天命”和对所谓“蛮荒之地”的征服，对那些阻碍其前进的人漠不关心。直到越南战争、民权运动以及20世纪六七十年代的抗议运动，情况才有所转变。《小巨人》和《士兵之蓝》等新电影涌现，对美洲原住民进行了更真实的刻画，并正视了他们遭受的骇人听闻的大屠杀。在这部纪录片中，只有美洲原住民的声音被赋予了讲述他们故事的权利，而这个故事长期以来都被好莱坞的刻画所掩盖。他们的叙述是美国宏大故事的一部分，凸显了电影长期以来如何被用作强大的宣传工具，歪曲历史并延续有害的刻板印象。
本故事通过讲述一个因家变，从小落入空门，拜师学艺，经过刻苦努力，历经生死洗礼最终成长为一代武林豪侠的故事。一代名将惨遭宦官陷害，幸得副将衷心，为了保住肃定王血脉，不惜牺牲自己的性命。后来，主人公“悟念”阴差阳错与一帮十二人组成的冷血杀手巧然相遇，拉开了尘封十八年前的恩恩怨怨。悟念投师名门，在师父的殷勤教导下，最终历练成才，没有误入歧途，走上邪路。让他明白了这个世界上不光有仇恨，还有光明，功夫不是用来制造邪恶，而是化解仇恨维护正义。
1995年，马希尔，一位38岁的波斯尼亚难民，身世成谜，住在普拉一家改建的难民营酒店里。他的日子单调而空虚，他的过去也无人知晓。直到一位名叫乌娜的普拉女孩出现，他的生活才开始有了些许生机。然而，往事终究还是找上了他。
川岛芳子（梅艳芳）本是清朝肃亲王的第十四个格格，为将其培养成复兴清室的火种，她少时被肃亲王送到日本浪人川岛浪速手中接受间谍训练，后被川岛浪速夺去贞操，受命下嫁蒙古王子欲鼓动满蒙独立，却迎来失败婚姻。与川岛浪速决裂后，川岛芳子来到上海，凭借美色与手段，攀附上日将宇野骏吉（ 谢贤），帮溥仪在长春建立满洲国，并在被捧上满洲国安国军总司令后正式成为一名日本间谍，开始疯狂报复革命党人。
基那•斯科勒20年前专业潜水时被一条鲨鱼袭击过，如今他成为了专业的水下摄影师，以拍摄食物链顶端的海洋生物为生。
